Con el directorio de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales sin reunirse desde 2023 y con una situación presupuestaria crítica, las autoridades de ciencia y tecnología comunicaron extraoficialmente que apartan al directorio de Veng, su subsidiaria encargada del desarrollo del Tronador II. Tal empresa era la encargada de la operación de los satélites argentinos de observación terrena que se encuentran en órbita.
Esta semana se dio a conocer que las autoridades de Ciencia y Tecnología acaban de comunicar extraoficialmente que desplazarán al directorio de Veng, de la Comisión Nacional de Actividades Espaciales (Conae). Tal empresa era la subsidiaria encargada del desarrollo del Tronador II y de otras aplicaciones de tecnología aeroespacial, además estaba a cargo de la operación de los satélites argentinos de observación terrestre que se encuentran en órbita.
La noticia cayó como un balde de agua fría en momentos en que sus miembros estaban colaborando para mantener a flote la empresa y buscar aportes privados, ya que el directorio de la Conae lleva sin reunirse desde el año pasado y atraviesan una situación presupuestaria crítica. Desde la empresa desplazada comentaron que hace dos semanas “habíamos tenido una reunión y estábamos intentando hacer las cosas ordenadamente para solucionar los problemas. No se entiende que quieran convocar a asamblea cuando es el directorio el que debe hacerlo”.
El directorio de Veng estaba compuesto por su presidente, Marcos Actis, ingeniero aeronáutico y decano de la Facultad de Ingeniería de la Universidad Nacional de La Plata, que tuvo a su cargo el desarrollo del lanzador argentino; su vicepresidente, Leonardo Comes Penalva, ingeniero electrónico y gerente de gestión tecnológica de Conae; y como director titular, el ingeniero Guillermo David Benito, referente del INVAP. Cabe destacar que todos cumplían funciones ad honorem.
Los reemplazantes serían Roberto Yasielski, director de la carrera de Ingeniería en Sistemas Espaciales de la Universidad Nacional de San Martín, como presidente; Leonardo Comes seguiría como vicepresidente; y Martín Suárez Gazzero (de CNEA), Julio Manco (abogado y miembro de directorio de la Fábrica Argentina de Aviones) y Mariano Luna (de la Universidad de San Andrés) ingresarían como directores. El martes a última hora, sin embargo, todavía no se había recibido la comunicación oficial.
Veng fue creada a fines de los años noventa, pero comenzó a operar en la práctica en 2007. Allí trabajan 463 ingenieros, técnicos y científicos de altísima calificación. “Son chicos de un valor extraordinario que no debemos perder”, subrayan desde la empresa.
Actualmente, trescientos de ellos se desempeñan en la estación de recepción de datos satelitales de Falda del Carmen, y sin esa dotación sería imposible operar y mantener los satélites en órbita. Por su parte, la Conae tiene una planta muy reducida de apenas 230 empleados.
En este momento, igual que la Comisión Nacional de Actividades Espaciales, Veng está en la cuerda floja por el desfinanciamiento generalizado del área de ciencia y tecnología. Es más, se encuentran incluso entre los organismos más afectados, con una reducción del 55% del presupuesto en relación con el año pasado.
“Se viene arrastrando una situación de posible cesación de pagos que ya se dio a mitad de año (…) aparentemente quedaría presupuesto como para que se paguen salarios hasta diciembre. Si la empresa se cae, se llevará a cuestas también a la Conae. Es decir, que dejaría de funcionar la operación de los satélites y de las estaciones terrenas para la adquisición de información satelital”, advirtieron representantes de ATE en un comunicado.
La empresa de tecnología aeroespacial desplazada se concibió para desarrollar el programa Tronador de acceso al espacio (un lanzador de cargas útiles), pero también participó como contratista en los satélites SAC-D/Aquarius y Saocom, y en el diseño y operación de la estación terrena de Tierra del Fuego. Del Tronador, se habían llegado a desarrollar los tanques y se estaba probando el motor de la segunda etapa pero este año, por la crisis presupuestaria del sector, todo quedó paralizado.
Según el último informe de indicadores macroeconómicos del Grupo Economía, Política y Ciencia del Centro Iberoamericano de Investigación en CTI (EPC-Ciicti), en octubre la función ciencia y tecnología perdió el 30,5% de su presupuesto en términos reales en comparación con el mismo mes de 2023, muy por encima del promedio de la caída del resto del presupuesto nacional, que descendió un 24,4% real.
De esta manera, es una disminución que implica que la inversión estatal en ciencia, tecnología e innovación representará el 0,216% del PBI cuando finalice 2024, lejos de lo pautado por la Ley de Financiamiento de la Ciencia, que establecía un 0,39% para este período.
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